Amikor Napa County szóba kerül, a legtöbb embernek azonnal a napsütötte szőlőskertek és a borászatok hosszú sora jut eszébe. Pedig Kalifornia e híres borvidéke ennél jóval többet rejt. A Calistoga közelében fekvő Bothe-Napa Valley State Parkban például egy egészen más arcát mutatja a táj: a Redwood Trail mentén moha és zuzmó borította fák kísérnek végig, hűvös árnyékot és békés csendet kínálva a forgalmas borutaktól pár perces autóútra. Ez az a hely, ahol a természet és a kulturált borkultúra kéz a kézben jár.
Amit erről a helyről tudni érdemes
Napa County Kalifornia északi részén, San Franciscótól nem messze terül el. A megye névadó völgye az egész világon ismert minőségi borairól, ám a borászatokon túl gazdag természeti kincsekkel is büszkélkedhet. A Bothe-Napa Valley State Park Calistoga városánál található, és igazi menedéket nyújt azoknak, akik a szőlőskertek mellett az erdő nyugalmát is keresik.
A park egyik legszebb ösvénye a Redwood Trail, amely az óriási, örökzöld fák között kanyarog. A fatörzseket és ágakat sokszor vastagon borítja a moha és a zuzmó, ami zöldes, mesebeli hangulatot kölcsönöz a tájnak. A párás, hűvös mikroklímában egészen más világba csöppen az ember, mint a néhány kilométerrel arrébb húzódó, naptól fűtött szőlősorok között. Aki igazán meg akarja ismerni a vidéket, annak érdemes mindkét élményt megtapasztalnia: a borvidék pezsgő életét és az erdő szelíd csendjét.
A séta közben érdemes kényelmes, zárt cipőt viselni, mert az ösvény helyenként nedves és göröngyös lehet. Vigyél magaddal vizet, és számolj azzal, hogy a fák alatt jelentősen hűvösebb a levegő, mint a nyílt területeken.
Hogyan jutsz el oda
Magyarországról Napa County megközelítése egy igazi nagy utazás: a táv Budapesttől nagyjából 9717 kilométer, így a leginkább kézenfekvő megoldás a repülőút. Közvetlen járat helyett jellemzően egy vagy két átszállással lehet eljutni a térségbe, általában San Francisco nemzetközi repülőterét érdemes célba venni, amely a legközelebbi nagy légi kapu a borvidékhez.
A repülőtértől Napa County autóval körülbelül másfél-két óra alatt érhető el, az aktuális forgalomtól függően. Mivel a borvidéken a látnivalók és a természeti helyszínek, így a Bothe-Napa Valley State Park is meglehetősen szétszórtan helyezkednek el, érdemes bérelt autóval mozogni. Tömegközlekedéssel a parkok és a távolabbi borászatok nehezen vagy egyáltalán nem érhetők el kényelmesen, ráadásul a saját autó rugalmasságot ad a tervezéshez. A költségtudatos utazónak érdemes előre megnéznie a repülőjegyek árait, és hétközi indulással, valamint a főszezonon kívüli időszakkal jelentősen lehet spórolni.
Hol szállj meg
Napa County szálláskínálata széles, ám érdemes tudni, hogy a borvidék prémium úti célnak számít, így az árak a csúcsszezonban borsosak lehetnek. A költségtudatos utazónak több stratégiája is lehet. Egyrészt érdemes a megye kisebb városaiban, például Calistoga vagy Napa város szélén keresgélni, ahol gyakran kedvezőbb áron lehet szobát találni, mint a völgy szívében.
Másik lehetőség, hogy a környező, kicsit távolabbi településeken szállsz meg, és onnan autózol be a borvidékre. Aki igazán szeretne közel kerülni a természethez, annak a kempingezés is opció lehet: a Bothe-Napa Valley State Park területén kempinghelyek is rendelkezésre állnak, ami az egyik legolcsóbb módja annak, hogy az erdő közvetlen közelében töltsd az éjszakát. Ehhez érdemes előre tájékozódni a foglalási lehetőségekről, mert a népszerű helyek gyorsan megtelnek. A hosszabb tartózkodáshoz a konyhával felszerelt apartmanok is jó választást jelenthetnek, hiszen így az étkezéseken is spórolhatsz.
Mit láthatsz a környéken
Napa County és a borvidék gazdag élményekkel várja a látogatókat. A Bothe-Napa Valley State Park önmagában is több ösvényt kínál a Redwood Trail mellett, így egy egész napot el lehet tölteni túrázással, a mohás fák és a hűvös erdő felfedezésével. A természetjárás után pedig kihagyhatatlan a környék fő vonzereje: a szőlőskertek és borászatok látogatása.
Calistoga városa különösen érdekes, mert a borkultúra mellett a geotermikus aktivitásáról is ismert: a térségben meleg vizes források és gejzír is található, amelyek izgalmas kirándulási célpontok. Aki szereti a kilátást, az nem fog csalódni: a völgy fölé magasodó dombokról és a borvidék panorámaútjairól lélegzetelállító látvány tárul a szem elé, különösen naplementekor, amikor a szőlősorok aranyló fénybe borulnak.
Ha marad időd, érdemes egy kirándulást tervezni a közeli San Francisco felé is, amely a maga városi pezsgésével remek ellenpontja a borvidék nyugalmának. A környéken számos festői kisváros, helyi piac és kézműves étterem is felfedezésre vár, ahol a kaliforniai konyha ízeivel ismerkedhetsz meg. A költségtudatos utazó számára jó hír, hogy sok természeti helyszín, így a túraösvények bejárása ingyenes vagy csupán szerény belépődíjat igényel, így a borkóstolók mellett bőven akad olcsó vagy ingyenes program is.
Fotó: Rhododendrites — Forrás: Wikimedia Commons — Licenc: CC BY-SA 4.0