Van valami mélységesen megindító abban, ahogy a Ribblehead-viadukt huszonnégy hatalmas íve átível a North Yorkshire-i pusztaság fölött. A viktoriánus mérnöki tudás e remekművét a Settle–Carlisle vasútvonal részeként építették, és ma is itt fut át rajta a sín, miközben a háttérben a Pen-y-ghent jellegzetes, lapos teteje uralja a horizontot. Ez a vidék a Yorkshire Dales Nemzeti Park egyik legfotogénebb sarka: nyers, szeles, és minden évszakban más arcát mutatja. Aki a hamisítatlan angol vidéki vadont keresi tömegturizmus nélkül, itt megtalálja.
Amit erről a helyről tudni érdemes
A Ribblehead-viadukt 1870 és 1875 között épült, és bő négyszáz méter hosszan szeli át a Batty Moss völgyét. A huszonnégy kőív magasan emelkedik a mocsaras táj fölé, és különösen az északi oldalról nézve nyújt drámai látványt, ahogy a távolban a Pen-y-ghent csúcsa rajzolódik ki. A hegy a híres „Yorkshire Three Peaks” (Yorkshire három csúcsa) egyike, amelyet túrázók ezrei vesznek célba évente.
Az időjárás errefelé szeszélyes: a napsütést gyorsan válthatja köd vagy szúrós eső, ezért érdemes rétegesen öltözni és vízálló cipőt húzni. A táj egyébként éppen ettől a vadságtól nyűgöz le – a végtelennek tűnő füves dombok, a kőfalak és a magányosan álló viadukt együtt olyan hangulatot teremtenek, amelyet nehéz elfelejteni. A belépés a területre ingyenes, a viadukt szabadon megközelíthető és körbejárható.
Hogyan jutsz el oda
Budapesttől a North Yorkshire-i Ribblehead nagyjából 1671 kilométerre fekszik, így a leggyorsabb megoldás a repülő. Manchesterbe vagy Leedsbe érdemes célozni, onnan a Yorkshire Dales már viszonylag könnyen elérhető. A költségtudatos utazóknak jó hír, hogy buszos kombinációval is megoldható az út: a FlixBus járataival Európán át lehet utazni, ami időigényesebb, viszont gyakran olcsóbb alternatíva, főleg ha előre tervezel.
Ami a helyszínt igazán különlegessé teszi: maga a Settle–Carlisle vasútvonal megáll Ribbleheadnél, így vonattal érkezve közvetlenül a viadukt lábánál szállhatsz le. Ez a vonatozás önmagában is élmény, hiszen Anglia egyik legszebb panorámás vasútvonaláról van szó. Ha autót bérelsz a repülőtéren, az A65-ös út mentén kényelmesen elérhető a környék, és nagyobb szabadságot ad a környező falvak felfedezéséhez.
Hol szállj meg
A viadukt közvetlen közelében csak néhány szálláslehetőség akad, de a környező városkák bőséges választékot kínálnak. Settle és Hawes népszerű kiindulópontok, ahol hangulatos vendégházak, családias panziók és klasszikus angol fogadók (úgynevezett „inn”-ek) közül válogathatsz. Ezek a fogadók gyakran kombinálják a szállást meleg étellel és helyi sörrel, ami tökéletes egy hosszú túranap után.
A költségtudatos utazóknak érdemes megfontolni a kempingeket vagy a túrázók által kedvelt egyszerűbb hostelszerű szállásokat, amelyek a Dales területén több helyen megtalálhatók. Aki igazán a természet közelében szeretne aludni, annak a vidéki farmokon kínált szállások („farm stay”) nyújtanak autentikus élményt. Mindenképp foglalj előre, főleg túraszezonban, mert a kínálat korlátozott, és a népszerűbb helyek hamar megtelnek.
Mit láthatsz a környéken
A Pen-y-ghent megmászása szinte kötelező program a kalandvágyóknak – a túra kihívást jelent, de a csúcsról nyíló kilátás minden fáradságot megér. A már említett Yorkshire Three Peaks útvonal a Pen-y-ghent mellett az Ingleborough és a Whernside csúcsait is összeköti, és igazi próbatétel a tapasztalt gyalogosoknak.
A környéken számos festői barlangrendszer és vízmosás bújik meg, köztük a híres Ingleton Waterfalls Trail, ahol erdei ösvényen sétálva egymás után tárulnak fel a kisebb-nagyobb vízesések. A Dales jellegzetes mészkőfennsíkjai, az úgynevezett „limestone pavement” formációk szintén különleges látványt nyújtanak, szinte holdbéli tájat idéznek.
Ne hagyd ki a környező falvak meghitt hangulatát sem: a kőházak, a régi templomok és a vidéki teázók igazi angol vidéki idillt árasztanak. Hawes városában a helyi sajtkészítés hagyományaiba is bepillanthatsz, ami kellemes kontrasztot ad a vad túrázós napokhoz. Aki naplementekor tér vissza a viadukthoz, az a kőívek fölött izzó égbolt látványával gazdagodik – ez a North Yorkshire-i utazás egyik legemlékezetesebb pillanata.
Fotó: Kreuzschnabel — Forrás: Wikimedia Commons — Licenc: CC BY-SA 3.0