Van egy hely a Csendes-óceán délnyugati szegletében, ahol a föld szó szerint lélegzik. Rabaul, ez az egykor virágzó gyarmati kikötőváros Pápua Új-Guinea New Britain szigetén, ma az élő vulkanizmus egyik legdrámaibb színpada. A hatalmas Rabaul-kaldera pereme öleli körbe a települést, közepén pedig a Tuvurvur vulkán füstölög szüntelenül, hamuval szórva be a környéket. Aki ide eljut, az nem sima nyaralásra vágyik, hanem egy nyers, elemi erővel átitatott élményre, ahol a természet mindennap emlékezteti az embert, milyen kicsi is valójában.
Amit erről a helyről tudni érdemes
Rabaul története a 20. század egyik legdrámaibb természeti katasztrófájával fonódik össze. A város valaha Pápua Új-Guinea legelegánsabb települése volt, széles utcákkal, gyarmati épületekkel, buja kertekkel. Aztán 1994-ben a Tuvurvur és a szomszédos Vulcan vulkán egyszerre tört ki, és vastag hamuréteg alá temette a várost. A lakosság nagy része a közeli Kokopóba költözött, amely azóta átvette a közigazgatási szerepet, de Rabaul romjai és füstölgő kráterei ma is állnak, kísérteties emlékként.
A Tuvurvur ma is az egyik legaktívabb vulkán a térségben; időnként hamuoszlopot lövell az égre, és a fekete, kénszagú por mindent beborít. A vulkán lábánál elterülő fekete homokos partok, a gőzölgő geotermikus források és a kaldera lenyűgöző panorámája olyan tájat rajzolnak, amilyet Európában sehol sem látni. Fontos tudni, hogy a vulkáni aktivitás valós veszélyt jelenthet, ezért mindig érdemes helyi vezetőt fogadni és tájékozódni az aktuális helyzetről.
Hogyan jutsz el oda
Budapestről Rabaul légvonalban nagyjából 13 457 kilométerre fekszik, így ez a világ egyik legtávolabbi úti célja, amit magyar utazó megcélozhat. Közvetlen járat természetesen nincs; a repülőút jellemzően legalább két, gyakran három átszállással jár. A leggyakoribb útvonal valamelyik nagy ázsiai vagy közel-keleti csomóponton keresztül vezet Pápua Új-Guinea fővárosáig, Port Moresbyig, ahonnan belföldi járattal juthatsz tovább a New Britain szigetén fekvő Tokua repülőtérre, amely Kokopo és Rabaul közelében található.
A teljes utazás könnyen elérheti a 30–40 órát az átszállásokkal együtt, ezért érdemes hosszú, kényelmes útvonalat tervezni, és legalább egy éjszakát beiktatni valamelyik átszállóponton. Költségtudatos utazóknak azt tanácsoljuk, hogy jó előre foglaljanak, kövessék a repülőjegyárakat, és rugalmasan válasszák meg az indulási időpontot. A Tokua repülőtérről helyi kisbusszal vagy előre egyeztetett transzferrel lehet bejutni a városba.
Hol szállj meg
Mivel Rabaul nagy részét a hamu tette lakhatatlanná, a szálláshelyek zöme a közeli Kokopóban koncentrálódik, amely ma a régió eleven központja. Itt találsz egyszerűbb vendégházakat és néhány magasabb kategóriájú, tengerre néző szállodát is, amelyek jó kiindulópontot jelentenek a vulkán meglátogatásához.
Költségtudatos utazóként érdemes a helyi guesthouse-okat és a családi vezetésű szálláshelyeket keresni, ahol nemcsak olcsóbban alhatsz, de a vendéglátóktól első kézből kaphatsz információt a vulkán aktuális állapotáról és a legjobb kirándulóhelyekről. Rabaul közvetlen közelében is akadnak szerényebb szállások, ám ezek választéka korlátozott, ezért mindenképp javasolt előre egyeztetni. A térségben a készpénz kényelmes fizetőeszköz, mert a kártyás fizetés nem mindenhol elérhető.
Mit láthatsz a környéken
A látnivalók középpontjában természetesen maga a Tuvurvur vulkán áll. Helyi vezetővel érdemes ellátogatni a lábához, ahol a fekete homokban gőzölgő források bugyognak, és tojást is meg lehet főzni a forró talajban – ez a helyiek egyik kedvenc mutatványa. A kaldera pereméről lélegzetelállító panoráma nyílik az öbölre és a füstölgő kráterekre.
Rabaulban felkeresheted a régi város romjait, amelyek megrázó tanúságtételei a természet erejének. A második világháború idején a japánok itt építették ki egyik legnagyobb bázisukat, így a környék tele van háborús emlékekkel: alagútrendszerekkel, elhagyott hajóroncsokkal és a Yamamoto tengernagy egykori bunkerével. A vulkanológiai megfigyelőállomásról nemcsak a tudomány működésébe pillanthatsz be, hanem a legszebb kilátás is innen tárul eléd a teljes kalderára.
Aki a víz alá is vágyik, azt a New Britain-i partok gazdag korallzátonyai és színpompás víz alatti világa várja – a búvárkodás és a snorkeling itt páratlan élményt kínál. A közeli falvak élete pedig bepillantást enged a tolai nép hagyományaiba, a helyi piacokon pedig friss trópusi gyümölcsöket és kézműves termékeket vásárolhatsz. Rabaul nem a kényelmes tömegturizmus helye, hanem egy vad, őszinte és felejthetetlen kaland azoknak, akik a Föld legelevenebb arcát akarják látni.
Fotó: Taro Taylor edit by Richard Bartz — Forrás: Wikimedia Commons — Licenc: CC BY 2.0