Kevés hely akad a Földön, ahol az ember ilyen közvetlen közelről érezheti a természet nyers erejét, mint Rabaulban. Ez a különleges kisváros Pápua Új-Guinea keleti részén, Új-Britannia szigetének csücskén fekszik, egy hatalmas, vízzel elárasztott kaldera partján. A látkép szó szerint lélegzetelállító: a füstölgő Tuvurvur vulkán kúpja ott magasodik a türkizkék öböl túloldalán, miközben a levegőben néha még mindig érezni a kén halvány illatát. Aki egyszer is látta napfelkeltekor a hamuval borított partot és a gőzölgő hegyoldalt, az soha nem felejti el.
Amit erről a helyről tudni érdemes
Rabaul nevét örökre beírta a történelembe az 1994-es vulkánkitörés, amikor a Tuvurvur és a szomszédos Vulcan egyszerre lépett működésbe, és néhány óra alatt vastag hamuréteg temette maga alá a valaha virágzó gyarmati várost. A régi, egykor Csendes-óceán legszebb kikötőjeként emlegetett település nagy része elpusztult, és a közigazgatási központ átköltözött a közeli Kokopóba. Ennek ellenére Rabaul nem halt meg – sokan visszatértek, és a város ma kísérteties, mégis lenyűgöző hangulatot áraszt.
A Rabaul-kaldera egy aktív vulkáni rendszer, amelynek a Tuvurvur a legismertebb és legtevékenyebb pontja. A hegy időről időre hamut és gőzt lövell a magasba, így a környék tájképe folyamatosan változik. Érdemes tudni, hogy a vulkanológiai megfigyelőállomás figyelemmel kíséri az aktivitást, és a helyi útmutatók mindig tájékoztatnak a biztonságos távolságokról. A terület emellett gazdag második világháborús örökségben is: a japán megszállás idején Rabaul volt a Csendes-óceán egyik legfontosabb bázisa, és a hegyekbe vájt alagútrendszerek a mai napig bejárhatók.
Hogyan jutsz el oda
Rabaul nem a könnyen megközelíthető úti célok közé tartozik – épp ezért olyan különleges. Budapestről légvonalban nagyjából 13 457 kilométer választ el minket ettől a vulkáni csodától, így a repülőút több átszállással jár, és általában egy teljes napnál is többet vesz igénybe. A leggyakoribb útvonal valamelyik nagy ázsiai vagy ausztrál csomóponton keresztül vezet Port Moresbyig, Pápua Új-Guinea fővárosáig.
Innen belföldi járattal lehet eljutni a közeli Tokua repülőtérre, amely Kokopo mellett található, nagyjából félórányi autóútra Rabaultól. A repülőtértől helyi kisbuszokkal vagy előre egyeztetett transzferrel juthatsz tovább. Költségtudatos utazóként érdemes jó előre tervezni a belföldi járatokat, és rugalmasan kezelni az esetleges menetrendi változásokat, hiszen a térségben az időjárás és a vulkáni aktivitás is befolyásolhatja a közlekedést.
Hol szállj meg
Rabaul és a közeli Kokopo kínálnak néhány szálláslehetőséget, bár fényűző luxusra itt ne számíts. A város jellege inkább a szerényebb, családias vendégházakat és kisebb panziókat részesíti előnyben, ahol a helyiek vendégszeretete bőven kárpótol a puritánabb körülményekért. Sokan választják Kokopót bázisként, mivel ott valamivel szélesebb a kínálat, és innen könnyen bejárható a teljes kaldera.
Ha igazán közel szeretnél kerülni a vulkáni élményhez, keress olyan szállást, amely rálátást kínál az öbölre és a Tuvurvurra – a hajnali és esti panoráma felejthetetlen. A költségtudatos utazóknak javasolt előre érdeklődni, hiszen a kínálat korlátozott, és a helyi szezonális rendezvények idején gyorsan megtelhetnek a szobák. A helyiek szívesen segítenek túravezetőt vagy sofőrt ajánlani, ami sokszor jobb áron megoldható, mint a nemzetközi közvetítőkön keresztül.
Mit láthatsz a környéken
A legnagyobb vonzerő természetesen maga a Tuvurvur vulkán. Helyi vezetővel kisebb hajókirándulással megközelíthető a hegy lába, ahol a fekete, hamuval borított part és a gőzölgő kürtők szinte földöntúli látványt nyújtanak. A kalandvágyók kora reggel akár a hamuba temetett régi városrészt is bejárhatják, ahol a tetőkig beborított épületek némán mesélnek a múltról.
A közeli forró források és a tengerparti homokban megbúvó természetes gőznyílások kellemes meglepetéssel szolgálnak. A víz alatti világ sem marad el: a kaldera öble és a környező zátonyok remek búvár- és snorkelezőhelyek, tele színes korallokkal és a háborúból visszamaradt roncsokkal. A második világháborús emlékek iránt érdeklődőknek ajánlott felkeresni a japán alagútrendszert, az egykori parancsnoki bunkereket és a helyi háborús múzeumot Kokopóban.
Ne hagyd ki a panorámapontokat sem: a kalderát körülölelő magaslatokról páratlan kilátás nyílik az egész öbölre, a füstölgő hegyekre és a végtelen Csendes-óceánra. Napnyugtakor a táj aranyló fénybe borul, és ilyenkor igazán megérted, miért vonzotta Rabaul évtizedeken át a kalandorokat és felfedezőket. Aki hajlandó megtenni a hosszú utat, azt itt a Föld egyik legvadregényesebb, leghitelesebb vulkáni tájképe várja.
Fotó: Taro Taylor edit by Richard Bartz — Forrás: Wikimedia Commons — Licenc: CC BY 2.0