Kevés hely van a Földön, ahol a természet ereje ennyire nyilvánvalóan formálja az emberi életet, mint a Pápua Új-Guineához tartozó Rabaulban. Ez a New Britain szigetének keleti csücskében fekvő település egykor a térség egyik legszebb kikötővárosa volt, mígnem 1994-ben a Tuvurvur vulkán kitörése hamuval temette be. A várost újjáépítették, de a füstölgő vulkánkúp azóta is ott magasodik a Rabaul-kaldera peremén, emlékeztetve mindenkit arra, hogy itt a föld sosem alszik igazán. Egy ilyen úti cél nem a klasszikus tengerparti kikapcsolódásról szól, hanem a vad, nyers és lenyűgöző természet közvetlen megtapasztalásáról.
Amit erről a helyről tudni érdemes
Rabaul a Rabaul-kaldera partján terül el, amely egy hatalmas, tenger által elárasztott vulkáni katlan. A kaldera peremén több vulkán is sorakozik, de a leghíresebb és legaktívabb közülük a Tuvurvur. Ez a kúp gyakran gőzölög, olykor hamut is szór, és a legmerészebb utazók számára megközelíthető – természetesen kizárólag helyi vezetővel és a mindenkori vulkanológiai figyelmeztetéseket figyelembe véve.
Az 1994-es kitörés után a tartományi közigazgatás nagy részét a közeli Kokopóba költöztették, így Rabaul ma inkább egy kisebb, de történelmi hangulatú település. A fekete homokos partok, a hamuval borított utcák és a második világháborús japán bunkerek, alagutak különleges, kissé kísérteties atmoszférát kölcsönöznek a városnak. Aki a hétköznapitól gyökeresen eltérő élményre vágyik, itt megtalálja.
Hogyan jutsz el oda
Nem kertelünk: Rabaul az egyik legtávolabbi úti cél, ahová magyar utazóként eljuthatsz, hiszen Budapesttől légvonalban nagyjából 13 457 kilométer választja el. Ilyen távolságot csak repülővel érdemes megtenni, és fel kell készülni több átszállásra is. Jellemzően valamelyik nagy ázsiai vagy közel-keleti csomópont – például Szingapúr, Hongkong vagy Doha – érintésével jutsz el Pápua Új-Guinea fővárosába, Port Moresbybe.
Onnan belföldi járattal repülhetsz tovább a Rabaul melletti Tokua repülőtérre, amely Kokopo közelében található. A repülőtérről a városba helyi transzferrel vagy előre egyeztetett szállítással juthatsz be. Mivel az út hosszú és több szakaszból áll, érdemes bőven rászánni az időt, és a csatlakozásokat gondosan megtervezni. A költségtudatos utazóknak azt tanácsoljuk, hogy jó előre foglaljanak jegyet, és legyenek rugalmasak az indulási időpontokkal, mert így sokat lehet spórolni.
Hol szállj meg
Rabaulban és a közeli Kokopóban egyaránt találsz szálláslehetőségeket, bár a kínálat jóval szerényebb, mint a nagy turistacélpontokon. A választék főként kisebb vendégházakból, egyszerű panziókból és néhány közepes kategóriájú szállodából áll. Kokopo, mint a tartomány új központja, valamivel több lehetőséget kínál, és jó bázisként szolgálhat a környék felfedezéséhez.
Költségtudatos utazóként érdemes a helyi vezetésű, családias szállásokat keresned, ahol nem csupán olcsóbban alhatsz, hanem közvetlen betekintést is nyersz a helyiek életébe. Sok szállásadó szívesen segít a kirándulások szervezésében, vezetők ajánlásában is. Foglalj előre, különösen a szárazabb hónapokban, amikor több utazó érkezik a régióba. A kényelmi elvárásokat érdemes a helyi viszonyokhoz igazítani: itt az egyszerűség és a vendégszeretet a fő érték.
Mit láthatsz a környéken
A környék legnagyobb attrakciója kétségtelenül maga a Tuvurvur vulkán és a Rabaul-kaldera. A füstölgő kúp látványa önmagában is felejthetetlen, de aki teheti, csónakos kirándulással megközelítheti a tövét, vagy egy magaslati kilátópontról csodálhatja meg a panorámát. A vulkanikus tevékenységről és a város pusztulásáról a helyi vulkánmegfigyelő állomás és múzeum ad izgalmas képet.
A második világháború iránt érdeklődőknek Rabaul valóságos szabadtéri múzeum: a japán hadsereg kiterjedt alagútrendszereket, bunkereket és barlangkórházakat épített ki a hegyoldalakban, amelyeket ma is fel lehet keresni. A kikötő öble alatt hajóroncsok is pihennek, így a búvárkodás szerelmeseinek is bőven akad látnivaló a kristálytiszta trópusi vizekben.
Ne hagyd ki a helyi piacokat sem, ahol megismerkedhetsz a szigetlakók mindennapi életével, ízeivel és színes kézműves termékeivel. A környező falvakban élő közösségek gazdag hagyományokat őriznek, és időnként lenyűgöző, maszkos szertartásokat, táncokat mutatnak be. Aki pedig igazi trópusi kikapcsolódásra vágyik, a New Britain-i partszakasz eldugott öbleiben és fekete homokos strandjain találhat békés menedéket a nap végén, egy narancsvörös naplemente kíséretében.
Rabaul nem a könnyen elérhető, kényelmes úti célok közé tartozik, de éppen ez adja a varázsát. Egy olyan világba repít, ahol a természet ereje, a történelem súlya és a helyiek vendégszeretete egyszerre van jelen – egy igazi kaland azoknak, akik mernek messzire menni.
Fotó: Taro Taylor edit by Richard Bartz — Forrás: Wikimedia Commons — Licenc: CC BY 2.0