Ha létezik olyan hely, ahol a kanyargós kőfalak, a smaragdzöld dombok és a békésen csordogáló folyók egyetlen képbe rendeződnek, az minden bizonnyal Észak-Yorkshire. A festői Grinton falucska közelében húzódó Cogden Bridge egy apró, ám annál hangulatosabb kőhíd, amely a Yorkshire Dales Nemzeti Park egyik legcsendesebb szegletébe vezet. Aki igazi angol vidéket szeretne látni, távol a turistáktól zsúfolt nagyvárosoktól, az itt megtalálja a maga kis paradicsomát – ráadásul mindezt anélkül, hogy felélné a teljes nyaralási büdzséjét.
Amit erről a helyről tudni érdemes
Grinton a Swaledale völgyében fekszik, amely a Yorkshire Dales egyik legszebb és legérintetlenebb része. A táj jellegzetessége a végeláthatatlan, kézzel rakott szárazfalrendszer, amely évszázadok óta szabdalja a legelőket. A híres juhtenyésztő vidéken a birkák szinte a táj élő dekorációi: a dombokon szétszórva legelésznek, miközben a háttérben a Swale folyó csillog.
A Cogden Bridge maga egy szerény, mégis bájos kőhíd, amely tökéletes kiindulópont a környékbeli gyalogtúrákhoz. A környék nem a látványos tömegturizmusról szól, hanem a lassú, mély élményekről: a reggeli ködbe burkolózó völgyekről, a patakok mormolásáról és a vidéki kocsmák meghitt hangulatáról. Grinton ősi temploma, a „Swaledale katedrálisának” is nevezett St Andrew’s Church szintén megér egy látogatást, falai szinte susogják a múlt történeteit.
Érdemes tudni, hogy az időjárás errefelé szeszélyes lehet – a napsütést gyorsan válthatja eső –, ezért réteges öltözködéssel és vízálló cipővel sokkal kellemesebb a kirándulás.
Hogyan jutsz el oda
Budapesttől a táj nagyjából 1647 kilométerre fekszik, így némi tervezést igényel az út, de több lehetőség is adott. A leggyorsabb megoldás a repülő: Budapestről számos brit célállomásra indulnak járatok, és onnan érdemes az észak-angliai régió felé venni az irányt. A repülőtérről bérelt autóval vagy vonat–busz kombinációval lehet eljutni a Yorkshire Dales vidékére, ahol a kisebb falvak, így Grinton is, gyakran csak helyi buszjáratokkal vagy saját járművel érhetők el kényelmesen.
A költségtudatos utazóknak a busz is valós alternatíva: a FlixBus hálózatával Európán keresztül lehet eljutni az Egyesült Királyságba. Ez lényegesen több időt vesz igénybe, viszont gyakran barátságosabb az árazása, és aki szereti az utazás közbeni tájváltozást, annak igazi kalandot kínál. Mindkét esetben igaz, hogy a végcélhoz, a Swaledale völgyébe a legnagyobb szabadságot a bérelt autó adja, hiszen a kanyargós vidéki utakon így juthatsz el a legeldugottabb látnivalókhoz is.
Hol szállj meg
A környéken a vendéglátás meghitt és személyes. A legjellemzőbb szállásforma a hagyományos angol vendégház (B&B), ahol reggelente bőséges, házias reggelivel várnak, és a házigazdák szívesen osztanak meg helyi túratippeket. Ezek a kis panziók sokszor évszázados kőházakban kaptak helyet, így már maga a szállás is élmény.
Aki a természethez minél közelebb szeretne aludni, annak a kempingek és a vidéki farmokon kínált egyszerű szállások jelenthetik a legolcsóbb megoldást – a csillagos ég alatt, birkák szomszédságában ébredni felejthetetlen. A környékbeli vidéki kocsmák (pub) gyakran kínálnak emeleti szobákat is, amelyek kényelmes és barátságos alapot adnak a felfedezéshez. Érdemes a kisebb falvakban keresni a szállást, mivel ezek általában megfizethetőbbek, mint a turisztikailag felkapottabb központok.
Mit láthatsz a környéken
A Swaledale völgye a gyalogtúrázók valódi mennyországa. A Cogden Bridge-től induló ösvények mentén végigsétálhatsz a Swale folyó partján, ahol a víz játéka és a zöldellő rétek megnyugtató látványt nyújtanak. A környék tele van apró vízesésekkel, melyeket helyiek „force” néven emlegetnek – ezek esős időszakban különösen lélegzetelállítóak.
A közeli Reeth falu a völgy szíve, ahol kis boltok, kávézók és galériák várják a látogatókat egy hangulatos zöld tér körül. Innen rövid sétával eléred a régi ólombányászat emlékeit őrző tájat, amely különleges, már-már holdbéli részleteket kölcsönöz a domboknak. A panoráma a magasabb pontokról egyszerűen lenyűgöző: a völgyek, a szárazfalak és a szétszórt tanyák mintha egy festményből léptek volna elő.
Ha több időd van, érdemes felfedezni a Yorkshire Dales más völgyeit is, mint a Wensleydale-t a híres sajtjával, vagy ellátogatni egy-egy ősi várromhoz és kolostorhoz. A vidék minden évszakban más arcát mutatja – tavasszal a bárányok, nyáron a vadvirágok, ősszel az aranyló lombok teszik feledhetetlenné a kirándulást.
Fotó: Kreuzschnabel — Forrás: Wikimedia Commons — Licenc: CC BY-SA 3.0