Ha valaki egyszer ráérez Sète hangulatára, nehezen felejti el. Ez a dél-francia kikötőváros a Földközi-tenger és a hatalmas Étang de Thau lagúna közé szorulva épült, csatornáival és halászhajóival pedig nem véletlenül kapta a „Languedoc Velencéje” becenevet. A Barrou negyed partjáról nézve a víz tükrén megcsillan a fény, a túlparton Bouzigues osztrigafarmjai sorakoznak, a háttérben pedig a domboldalakon a Nord Bassin de Thau szélerőmű lapátjai forognak lassan. Sète az a hely, ahol a tengeri munka mindennapjai és a mediterrán nyaralás hangulata elegyedik – mégpedig jóval kevesebb turistával és barátságosabb árakkal, mint a közeli divatos riviérai üdülővárosok.
Amit erről a helyről tudni érdemes
Sète a francia Hérault megyében fekszik, Montpellier-től nagyjából félórányira. A város szíve a halászkikötő és a csatornák hálózata, ahol a színes házak között siklanak a hajók. A legendás Canal Royal partján sétálva olyan, mintha egy mediterrán filmbe csöppennél: kávézók teraszai, halpiac és a vízen ringó bárkák.
A város egyik legnagyobb természeti kincse az Étang de Thau, egy hatalmas sós lagúna, amely Franciaország osztriga- és kagylótenyésztésének egyik fellegvára. A túlparti Bouzigues községet kifejezetten az itt termelt osztrigáról ismerik – aki szereti a tenger gyümölcseit, annak ez kötelező program. A lagúna körül kerékpárral és gyalog is jól bejárható ösvények húzódnak, a háttérben pedig a szélerőmű modern sziluettje ad különös kontrasztot a régi halászfaluk látványához.
Sète egyébként Georges Brassens, a legendás francia sanzonénekes szülővárosa, és minden évben színes vízi lándzsás bajnokságokat (joutes nautiques) rendeznek a csatornákon – ez igazi helyi látványosság. A Mont Saint-Clair dombról pedig páratlan panoráma nyílik a tengerre, a lagúnára és a tetőkre.
Hogyan jutsz el oda
Sète Budapestről nagyjából 1279 kilométerre fekszik, így néhány lehetőség közül választhatsz. A legkényelmesebb a repülőút: célszerű a közeli Montpellier vagy más dél-francia nagyváros reptere felé indulni, ahonnan vonattal vagy busszal néhány lépésben elérhető Sète – a város fontos vasúti csomópont a Földközi-tenger menti vonalon, így a francia vasúthálózatról könnyen megközelíthető.
A költségtudatos utazók számára igazi alternatíva a FlixBus, amely Budapestről távolsági járatokkal köti össze Európa nagyvárosait. A busszal utazás hosszabb, és általában átszállással jár, cserébe lényegesen kedvezőbb lehet az ára, főleg, ha jó előre foglalsz. Aki nem siet, és szereti útközben látni a tájat, annak ez kifejezetten szerethető megoldás.
Helyben Sète kompakt méretű, így a belváros gyalog bejárható. A környező falvakhoz, például Bouzigues-hez érdemes a regionális vonatot vagy buszt használni, de a lagúna körüli kerékpárutak is remek alternatívát kínálnak a felfedezéshez.
Hol szállj meg
Sète szállásválasztéka kellemesen sokszínű, és a tengerparti üdülővárosokhoz képest gyakran barátságosabb az árszínvonal. Ha igazi városi hangulatra vágysz, keress szállást a csatornák közelében: innen percek alatt a halpiacnál, a kávézóknál és az éttermeknél lehetsz. A Barrou negyed nyugodtabb, a lagúnára néző része ideális azoknak, akik a csendet és a vízparti reggeleket keresik.
A spórolós utazóknak érdemes megfontolni a panziókat, kisebb családi vendégházakat vagy az apartmanokat, ahol saját konyha is rendelkezésre áll – így a helyi piacon vásárolt friss halból és zöldségből magad is főzhetsz. A főszezonon, vagyis a nyári hónapokon kívül a tavaszi és kora őszi időszak nemcsak olcsóbb, de kellemesebb is: a hőség enyhébb, a tömeg pedig jóval kisebb. Mindenképp foglalj előre, ha a városközpont közelében szeretnél megszállni, mert a kikötőre néző szobák gyorsan elkelnek.
Mit láthatsz a környéken
A város felfedezése után érdemes felkapaszkodni a Mont Saint-Clair tetejére, ahonnan a legszebb panoráma tárul eléd a tengerre, a lagúnára és a háztetőkre – naplementekor különösen varázslatos a látvány. A domboldalon a Marine-temető (Cimetière Marin) is megér egy sétát, amelyet a költő Paul Valéry tett halhatatlanná.
A túlparti Bouzigues a tenger gyümölcseinek szerelmeseinek igazi mennyország: az osztrigafarmok mellett kis éttermek kínálják a frissen szedett kagylót és osztrigát, gyakran közvetlenül a víz partján. Itt egy osztrigamúzeum is bemutatja a lagúna tenyésztési hagyományait.
Az Étang de Thau körül kerékpárral végigtekerve egymást követik a kis halászfaluk, mint Mèze vagy Marseillan, ahol nyugodt tempóban kortyolgathatod a környéken készülő aperitifeket. A tengerparti oldalon hosszú, homokos strandok húzódnak, amelyek tökéletesek a kikapcsolódáshoz – és sok helyütt ingyenesen látogathatók.
Ha pedig marad időd, Montpellier élénk, fiatalos óvárosa egy könnyű kirándulás keretében bejárható, vagy elindulhatsz a Camargue felé, ahol vadlovak, flamingók és végeláthatatlan mocsárvidék vár. Sète azonban önmagában is teljes élmény: a halpiac illata, a csatornák csillogása és a lagúna fölött lebukó nap olyan emlékeket ad, amelyekért érdemes ilyen messzire utazni.
Fotó: Christian Ferrer — Forrás: Wikimedia Commons — Licenc: CC BY-SA 3.0